第41章 大帝陨落

永乐二十八年春

顺天府，皇宫暖阁

龙涎香的气味已经汤药味掩盖。

龙榻上。

大明永乐大帝朱棣，此刻已经干瘪得像枯木。

天人五衰，油尽灯枯。

当年在草原上吃下的那颗紫血续命丸，透支了他最后几年的生命力。

这几年，他亲眼看着大明的日月王旗插满了这颗星球上能看见的每一寸土地，看着大明宝船将全球的财富源源不断地倒灌进太仓。

他这辈子，够本了。

“陛下……”

龙榻前，大明兵部尚书胡靖，此刻却哭得涕泪横流。

他双手颤抖着捧起那个乌黑的紫檀木盒。

盒盖打开，里面还静静地躺着两颗裹着红蜡的紫血续命丸。

“陛下！您再吃一颗吧！”

胡靖膝行了两步，嗓音里满是哀求。

“这药管用！当年在草原上能把您从鬼门关拉回来，今天也一定行！大明不能没有您啊！”

一旁，内阁首辅沈煜和户部尚书周闻垂着手，眼眶通红。

朱棣浑浊的眼珠艰难地转动了一下。

他看着那个熟悉的木盒，费力地抬起手。

胡靖狂喜，赶紧将木盒往前递。

可是。

朱棣的手没有去拿药丸，而是轻轻搭在了木盒边缘。

“没……没用了。”

朱棣的声音微弱。

“这等虎狼之药……吃一次，是借命。”

“吃两次……就是催命了。”

朱棣喘息着，视线越过胡靖，落在了跪在在金砖上的太子朱高炽身上。

“老大。”

朱高炽庞大的身躯剧烈地一抖，连滚带爬地挪到榻前，一把攥住朱棣的手。

“爹！儿臣在！”

“这药……留给你。”

朱棣反握住朱高炽的胖手。

“你的身子骨……比朕还差，太医说你有心疾……”

“大明现在的摊子，铺得太大了。”

“你不能死在朕的前头……也不能刚登基就咽气。”

“瞻基虽然聪慧，但还缺几分杀伐的火候。”

“你得……替朕，替大明……多扛几年。”

“老二鲁莽，老三滑头。你若是倒了，这天下，又要乱。”

朱棣的手指渐渐失去了力气。

“拿着它……守好这江山……”

朱高炽泪如雨下。

“儿臣……领旨！”

听到了这句承诺。

朱棣浮现出如释重负的微笑。

他松开了手。

目光涣散地看向暖阁那雕花的窗棂。

春日的暖阳穿透纸糊的窗棂，洒在金砖上。

恍惚间，他似乎又看到了当年北平城头飘扬的“燕”字大旗，看到了那个总爱翻白眼算账的户部老抠门。

千古一帝。

在这寂静的春日里，缓缓闭上了双眼。

停止了呼吸。

“皇上——驾崩！！！”

“当——！当——！当——！”

顺天府承天门上的青铜古钟被力士轰然撞响。

这一次，不是试探，不是做局。

整整三十三下丧钟，宣告着那个让整个世界战栗的永乐时代，彻底落幕。

……

洪熙元年秋

顺天府，武英殿

朱高炽换上了那身象

征着天下最高权力的明黄龙袍。

但他根本没有体会到多少君临天下的快感，只有快要将人碾碎的行政窒息感。

大明的疆土太庞大了！

庞大到已经超出了历代封建帝王认知能力的极限。

“皇上，这是极西之地巴黎总督府快马送来的急递，当地残余的封建贵族试图勾结农奴暴动，请求朝廷增发神机营火器弹药三十万发。”

“皇上，交趾布政使司上奏，秋粮丰收，请求加派三千艘大沙船转运太仓。”

“皇上，石见银山矿脉勘探有了新进展……”

武英殿内。

户部尚书周闻和内阁首辅沈煜站在御案下方，语速极快地汇报着帝国各地呈上来的惊天数据。

朱高炽此刻因为劳累和缺乏睡眠，显得更加虚胖浮肿，眼底的两团乌青大得吓人。

每天送往京师的八百里加急军报和各地折子，多达数千份。

虽然有周闻那神鬼莫测的复式记账法和内阁的票拟分担压力。

但最终的朱批决策、军队调动、人事任命，每一笔都需要他这个皇帝亲自拍板。

他不想当个被文官架空的废物，更不想让老头子打下来的铁血帝国在自己手里出岔子。

他要证明，自己这个外人眼里“软弱”的胖子，一样能守住大明的江山！

“准……咳咳咳！”

朱高炽刚吐出一个字，便剧烈地咳嗽起来。

“皇上！”

周闻眉头一紧，上前一步。

“朕没事……”

朱高炽摆了摆手，抓起朱砂笔，刚准备在极西之地的奏折上批示。

突然！

心脏部位猛地传来一阵撕裂般的绞痛！

“呃——！”

朱高炽两眼发黑，手里的朱砂笔直直脱手。

“噗——！”

一口暗红色的鲜血，直接从他的口中喷涌而出！

猩红的血滴瞬间溅落在极西之地的奏折上，触目惊心！

庞大的身躯轰然向前倒去，重重地砸在御案上，震落了一地的折子。

“皇上！！！”

沈煜和周闻吓得肝胆俱裂，大声呼救。

……

半个时辰后。

武英殿的偏殿内。

几十号白胡子太医跪在地上，轮番给昏迷的朱高炽号完脉，每个人的脸色都比死人还要难看。

“心脉骤停，气血枯竭，邪火攻心……”

太医令跪在赶来的太子朱瞻基面前，疯狂磕头，冷汗浸透了官服。

“殿下，皇上这本就是先天不足，加上数月来日夜操劳，这……这已经是油尽灯枯之兆啊！”

“臣等……束手无策！请殿下早做准备！”

“废物！”

朱瞻基眼眶猩红，一把揪住太医的领子暴吼。

“我大明富有四海，难道连给父皇续命的药都找不到吗！”

偏殿外。

沈煜和周闻静静地站着，脸色阴沉如铁。

他们都知道，朱高炽若是这个时候崩了，大明虽然不至于亡国。

但权力的剧烈更迭，势必会让那些蛰伏在暗处的魑魅魍魉再次探出头来。

就在外面乱作一团的时候。

偏殿的龙榻上。

朱高炽的眼皮，艰难地撩开了一条缝。

他感觉不到自己的手脚了。

要死了吗？

朱高炽在心底苦笑。

他这一

辈子，唯唯诺诺，怕老爹，防兄弟。

好不容易坐上了这把椅子，想给这大明朝多推行几年仁政，想让天下百姓少服点徭役。

结果，这身子骨，却连一年都熬不过去。

“不……”

“朕不能死！”

朱高炽的脑海里，闪过老爹临终前那双死不瞑目的眼睛，闪过那句“大明的担子太重”。

大明不能乱！

瞻基还需要时间去建立自己的威望！

他咬碎了舌尖，借着那一点点刺痛带来的短暂清明。

“去……去……”

大太监赶紧扑到榻前，把耳朵凑到皇上嘴边。

“去……去朕的寝宫……”

“床头暗格里……那个紫檀木盒……拿来……”

……

一炷香后。

紫檀木盒被送到了朱高炽的面前。

朱高炽费力地支起半个身子，挥退了所有人。

他颤抖着胖手，打开木盒。

“这大明的江山，朕得替儿子守稳了！”

“咔嚓！”

朱高炽一把捏碎了一颗红蜡丸。

一股异香钻入鼻腔。

他没有任何犹豫，直接将那颗紫血续命丸吞了下去。

“咕咚。”

起初的几息，什么感觉都没有。

但紧接着！

“呃啊——！！！”

朱高炽发出了一声犹如野兽被活生生扒皮般的凄厉惨叫！

霸道的药力犹如脱缰的野马，瞬间在他的四肢百骸里疯狂乱窜、冲撞！

他那肥胖的身躯在龙榻上剧烈地翻滚、抽搐！

每一根血管都仿佛要爆裂开来，五脏六腑像是在被无数把钝刀子来回切割！

汗水瞬间将他的明黄中衣浸透。

偏殿外，听着这惨绝人寰的叫声，所有人无不头皮发麻，胆战心惊。

足足熬了半个时辰！

当惨叫声终于微弱下去，最终归于平静。

大太监带着太医颤颤巍巍地推开门，走进偏殿时。

他们震惊地瞪大了双眼，见到了这辈子最不可思议的一幕。

大明皇帝朱高炽，正安静地坐在榻沿上。

他浑身的衣服像从水里捞出来的一样往下滴水，脸色苍白得像一张纸。

但是！

他的呼吸，平稳了！

他那双原本已经涣散的眼睛里，重新燃起了炽热的生命之火！

那颗邪药，强行修补了他破败的心脉，给他这具快要报废的躯壳，硬生生地塞进了一口强悍的生机。

“更衣。”

朱高炽站起身，推开了想要搀扶的太监，脚步竟然稳如磐石。

他的声音虽然沙哑，却透着一股前所未有的帝王威压。

“把极西之地和交趾的急报，全给朕搬回武英殿！”

在太医和宫女们见鬼般的目光中。

朱高炽大步跨出偏殿，重新坐回了那张宽大的御案前。

提起朱砂笔，重重地在奏折上批下了一个刺目的红字！

大明帝国的车轮，没有停下。

那一颗逆天续命的紫血药丸，让这位仁宗皇帝，打破了历史上十个月驾崩的魔咒。

他挺过了洪熙元年，挺过了洪熙二年……

这头被强行续上命的胖狮子，一直活到了洪熙五年。

为大明那个即将到来的“仁宣之治”，死死地夯实了最坚不可摧的基石！